Coöperatie Dommelstroom wil een waterkrachtcentrale in riviertje de Dommel bouwen.
Als het aan Duurzame Energiecoöperatie Dommelstroom ligt, wordt het water van rivier de Dommel een duurzame energiebron. De energiecoöperatie wil daarvoor een waterkrachtcentrale bouwen bij de stuw in Sint-Michielsgestel.

Deze waterkrachtcentrale heeft voldoende capaciteit om aan 170 huishoudens groene stroom te leveren. Dommelstroom maakt gebruik van een innovatieve techniek en is het eerste particuliere initiatief dat van een lokaal waterschap toestemming heeft gekregen om midden in een watergang, aan een bestaande stuw van het Waterschap, een waterkrachtcentrale te bouwen.

Daarnaast wordt Dommelstroom de eerste coöperatieve waterkrachtcentrale van Nederland. Vader en zoon Taks geven dit initiatief sinds 2011 vorm. De gemeente Sint-Michielsgestel, Stichting DOEN en het ministerie van EZ hebben al een bijdrage toegezegd. EZ heeft dat gedaan door middel van een toekenning stimulering duurzame energieproductie (SDE+).

Crowdfunding

Het resterende bedrag willen Jan en Bram Taks ophalen door middel van crowdfunding. Particulieren en bedrijven kunnen op een crowdfundingswebsite de Dommelstroomdelen kopen. Daar wordt ook bijgehouden hoeveel geld er al geïnvesteerd is en hoeveel er nog nodig is. Kopers van een certificaat worden mede-eigenaar van de waterkrachtcentrale en ontvangen jaarlijks een winstuitkering over hun certificaten.

Stuw bij Sint-Michielsgestel

De aanleg van de waterkrachtcentrale is voorzien in de Dommel, gekoppeld aan de stuw die gelegen is in Sint-Michielsgestel. Het peilverschil boven- en benedenstrooms bedraagt circa 1,80 meter. Bij de stuw in de Dommel valt jaarlijks gemiddeld 250 miljard liter water ongeveer 1,80 meter naar beneden. Het water wordt bij de stuw verdeeld over drie doorlaatopeningen. De aanleg van een vispassage bij de stuw, (waarbij de vissen zowel stroom opwaarts als stroom neerwaarts kunnen blijven zwemmen) zorgt ervoor dat de centrale geen problemen voor de vispopulatie met zich meebrengt.

Installatie

In de praktijk zijn er verschillende soorten installaties om met waterkracht energie op te wekken. Voor de centrale in de Dommel bleek een vijzelturbine een zeer geschikte oplossing;  een vijzel met een diameter van 4 meter zorgt voor een optimaal rendement. Het neervallende water zorgt ervoor dat de schroef gaat draaien. De draaiende beweging van de schroef wordt door een generator omgezet in elektrische stroom.

Het potentieel van het water is gelijk aan het hoogteverschil (voor en achter de stuw: 1,8 meter) van het water maal het debiet (ca. 8-10 m³ per seconde) maal de zwaartekrachtversnelling . Dit komt uit op een vermogen van 120 kW. Rekening houdend met diverse correcties geeft dit omgerekend een productiviteit van 600.000 kWh per jaar. Theoretisch zou er een jaarlijkse productie van 8760 uur x 120 kW = 1.051.200 kWh kunnen zijn.

In verband met hydrologische overwegingen zal de centrale worden aangebracht in het verlengde van de middelste doorlaatopening.

Alle noodzakelijke vergunningen zijn binnen en de bouw- en exploitatieplannen zijn goedgekeurd en liggen klaar. De bouw kan beginnen zodra de financiering rond is. Nu rest alleen nog de onmisbare betrokkenheid van vooral mensen in het Dommelgebied die deze unieke waterkrachtcentrale omarmen en erin willen investeren.